不管是单螺杆空压机还是双螺杆空压机都是属于螺杆空压机范畴，只是内部结构区别造成名称不同，其工作原理基本相同。螺杆空压机都是容积式压缩机，气体压缩依靠容积变化来实现，也就是通过螺杆转子高速回转进行空气压缩。单螺杆空压机是由螺杆阳转子和一对星轮啮合，通过阳转子高速旋转带动水平布局的一对星轮进行空气压缩。双螺杆空压机是一对螺杆副即阴阳转子啮合，高速运转时通过螺杆副之间间隙变化压缩空气。单、双螺杆空压机部件有区别但不大，运行时工作情况都是通过电机连接的外圆是凸齿阳转子，来带动啮合外圆为凹齿的阴转子或星轮旋转进行空气压缩。

虽然都为螺杆空压机但市场表现单螺杆远远不如双螺杆，目前上一线品牌如阿特拉斯科普柯、寿力、博格以及德瑞亚等都为双螺杆空压机，整个螺杆空压机占有率中双螺杆达到八成以上占主导地位。双螺杆空压机虽然因为对一对螺杆副材质及加工精度要求高，造成双螺杆空压机成本高相对价格高。而单螺杆在技术和理论上相对双螺杆有明显优势，由于单螺杆空压机是由阳转子和一对星轮啮合，使其在阳转子旋转一周可以和一对星轮完成12个压缩循环过程效率更高，尤其在高功率大气量使用上能耗优势更明显。